French readings / Intermediate 1 / Education & Career

Studying Abroad in Belgium: My Semester in Brussels

Étudier à l’étranger en Belgique

Cette année, je fais des études à l’étranger en Belgique. Je viens de Lyon et je voulais une expérience européenne, mais dans un pays proche. J’ai choisi Bruxelles, car la ville est bilingue, avec le français et le néerlandais, et il y a une université dynamique. Au début, j’avais peur d’être perdu et seul. Le premier mois a été intense. Je me suis inscrit à des cours de communication, de droit européen et de gestion de projet. Les professeurs sont accessibles, et ils encouragent la participation. Certains cours sont en anglais, ce qui aide quand je ne comprends pas tout le vocabulaire. Peu à peu, je prends confiance et je parle plus facilement. La vie pratique demande de l’organisation. Je partage un petit logement avec un autre étudiant, près d’une station de métro. Le loyer n’est pas bas, mais le transport est efficace, et je peux aller à la bibliothèque en vingt minutes. Je cuisine souvent pour économiser, et je découvre le marché du quartier chaque samedi matin. Pour m’intégrer, je participe à des activités de l’université et d’associations étudiantes. Nous organisons des soirées jeux, des tandems de langue, et des visites de musées. J’ai aussi commencé le néerlandais, au niveau débutant. Je fais des erreurs, mais les gens sont patients. Ils aiment quand un étudiant étranger fait l’effort de parler. Vivre en Belgique me fait réfléchir à mon projet professionnel. Je suis intéressé par les institutions européennes, qui sont toutes proches. Je fais un stage à temps partiel dans une petite ONG, où j’apprends à écrire des rapports clairs et à travailler en équipe internationale. Cette expérience me motive et me donne des idées pour l’avenir. Bien sûr, il y a des défis. Le ciel est souvent gris, et il pleut plus que chez moi. Parfois, la différence de culture me surprend. Cependant, je me sens soutenu par mes amis et par les services pour les étudiants. Étudier en Belgique change ma façon de voir le monde, et je recommande cette aventure.

English Translation

This year, I am studying abroad in Belgium. I come from Lyon and I wanted a European experience, but in a nearby country. I chose Brussels, because the city is bilingual, with French and Dutch, and because there is a dynamic university. At the beginning, I was afraid of being lost and alone. The first month was intense. I enrolled in courses in communication, European law, and project management. The professors are approachable, and they encourage participation. Some courses are in English, which helps when I do not understand all the vocabulary. Little by little, I gain confidence and I speak more easily. Practical life requires organization. I share a small apartment with another student, near a metro station. The rent is not low, but the transport is efficient, and I can go to the library in twenty minutes. I cook often to save money, and I discover the neighborhood market every Saturday morning. To integrate, I take part in activities of the university and student associations. We organize game nights, language tandems, and museum visits. I also started Dutch, at beginner level. I make mistakes, but people are patient. They like it when a foreign student makes the effort to speak. Living in Belgium makes me think about my professional plan. I am interested in the European institutions, which are very close. I do a part-time internship in a small NGO, where I learn to write clear reports and to work in an international team. This experience motivates me and gives me ideas for the future. Of course, there are challenges. The sky is often gray, and it rains more than at home. Sometimes, the difference in culture surprises me. However, I feel supported by my friends and by the services for students. Studying in Belgium changes my way of seeing the world, and I recommend this adventure.