Spanish readings / Intermediate 1 / Environment & Nature

Steady Steps in the Andes

A paso firme por los Andes

Desde hace años sueño con caminar por los Andes, y por fin lo hago. Empiezo mi travesía en un valle amplio, con un río claro a mi lado y montañas grises al frente. El aire es frío y, a cada paso, siento cómo la altura me pide calma. Respiro profundo, cuento mis pasos y tomo agua a menudo. El guía me recuerda que el sol es fuerte a esta altura, así que uso gorra, gafas y protector solar. Visto varias capas de ropa, porque la mañana es fría y el mediodía calienta rápido. Sigo un sendero antiguo que, según la gente del pueblo, fue usado por comerciantes y mensajeros. Veo terrazas viejas, muros de piedra y un pequeño puente de madera sobre un arroyo veloz. Dos llamas pasan cerca, miran con curiosidad y siguen su camino. Más arriba, un cóndor da vueltas, como si vigilara la ruta. El suelo cambia todo el tiempo; hay tierra roja, roca lisa y nieve dura en las sombras. Camino despacio para ahorrar energía y para escuchar. El viento trae sonidos lejanos, tal vez una campana de ganado, tal vez una voz. En el campamento, caliento mis manos junto al cocinero, que prepara sopa de quinua. Compartimos historias con una familia local que nos vende pan y té de coca. Aprendo a saludar con respeto y a no dejar basura. Antes de dormir, miro el cielo. Hay tantas estrellas que casi no creo lo que veo. Al amanecer, el glaciar toma un color rosa suave, y la cumbre se despierta con luz nueva. Me siento pequeño, pero también fuerte. Entiendo que caminar aquí no es una carrera; es una conversación con la montaña. Con cuidado, gratitud y paciencia, continúo, paso a paso, hasta el próximo valle. Escucho mi cuerpo, ajusto el ritmo, y confío en el equipo. Sé que el clima cambia rápido, así que observo las nubes y guardo la lluvia dentro de mi plan. Al final del día agradezco el silencio, el esfuerzo y la amistad que encuentro en el sendero.

English Translation

For years I have dreamed of walking in the Andes, and at last I am doing it. I begin my journey in a wide valley, with a clear river by my side and gray mountains ahead. The air is cold and, with each step, I feel how the altitude asks me for calm. I breathe deeply, count my steps, and drink water often. The guide reminds me that the sun is strong at this height, so I wear a cap, glasses, and sunscreen. I dress in several layers, because the morning is cold and midday warms quickly. I follow an old path that, according to the people of the village, was used by traders and messengers. I see old terraces, stone walls, and a small wooden bridge over a fast stream. Two llamas pass nearby, look with curiosity, and continue on their way. Higher up, a condor circles, as if it were watching the route. The ground changes all the time; there is red earth, smooth rock, and hard snow in the shadows. I walk slowly to save energy and to listen. The wind brings distant sounds, maybe a livestock bell, maybe a voice. In the camp, I warm my hands beside the cook, who prepares quinoa soup. We share stories with a local family that sells us bread and coca tea. I learn to greet with respect and not to leave trash. Before sleeping, I look at the sky. There are so many stars that I almost cannot believe what I see. At dawn, the glacier takes on a soft pink color, and the summit wakes with new light. I feel small, but also strong. I understand that walking here is not a race; it is a conversation with the mountain. With care, gratitude, and patience, I continue, step by step, to the next valley. I listen to my body, adjust the pace, and trust the team. I know that the weather changes quickly, so I watch the clouds and keep the rain inside my plan. At the end of the day I give thanks for the silence, the effort, and the friendship I find on the trail.