Arabic readings / Intermediate 1 QC / Food & Cooking

Inside a Middle Eastern Kitchen

داخل مطبخ شرق أوسطي

منذ صغري كنت أحب الدخول إلى مطبخ والدتي لأرى كيف تعد الطعام. مع مرور الوقت أدركت أن المطبخ في البيت الشرقي ليس مجرد مكان للطبخ بل هو قلب المنزل حيث تجتمع العائلة وتُحفظ التقاليد. في المطبخ الشرق أوسطي توجد مكونات أساسية لا يمكن الاستغناء عنها وأدوات طبخ ضرورية تساعد على تحضير الأطباق الشهية. أول ما يلفت الانتباه هو وجود الزيت وخاصة زيت الزيتون. هذا الزيت يستخدم في كل شيء تقريبًا من السلطات إلى الأطباق المطبوخة. بجانب الزيت نجد البهارات التي تضيف النكهة والروح للطعام. من أشهرها الكمون والكزبرة والبهار الأسود والقرفة والهيل. رائحة هذه التوابل تجعل المطبخ دائمًا مليئًا بالدفء. الملح طبعًا حاضر على الطاولة وفي كل وصفة تقريبًا. أما الحبوب فهي جزء أساسي من المطبخ. الأرز والعدس والبرغل حاضرة دائمًا وتستخدم في وجبات يومية مثل المجدرة أو الكبسة أو السلطات. كذلك نجد الحمص والفول اللذان يشكلان أساس أطباق مشهورة مثل الحمص بالطحينة والفلافل. وجود هذه المكونات يجعل المطبخ جاهزًا لإعداد وجبات متنوعة تشبع جميع أفراد العائلة. في جانب آخر من المطبخ نجد أدوات الطبخ. هناك القدور الكبيرة المصنوعة من المعدن لتحضير اليخنات أو الأرز. المقلاة موجودة دائمًا للقلي، والملاعق الخشبية تستعمل للتحريك. أمي كانت تقول إن الملعقة الخشبية تحافظ على الطعم وتمنع خدش الأواني. السكاكين الحادة ضرورية لتقطيع الخضار واللحم، ولوح التقطيع لا يفارق الطاولة. هناك أيضًا الغربال المستخدم لغربلة الطحين لتحضير الخبز أو الحلويات. لا يمكن أن ننسى أدوات تحضير القهوة العربية. إبريق القهوة والفناجين الصغيرة موجودة دائمًا في المطبخ لأنها تعبر عن الضيافة والكرم. إلى جانبها نجد أكواب الشاي مع النعناع أو الميرمية التي تقدم عادة للضيوف بعد الوجبات. أنا شخصيًا أحب أن أتجول في المطبخ وأراقب تفاصيله. أشعر أن كل مكون وكل أداة لها قصة طويلة. التوابل تذكرني بالأسواق الشعبية، والزيتون يذكرني بالحصاد في القرى، والأرز يعيد إلى ذاكرتي الولائم العائلية الكبيرة. المطبخ ليس فقط مكانًا لإعداد الطعام بل هو مساحة تربط الماضي بالحاضر وتجمع بين الثقافة والغذاء. هكذا يمكن القول إن المطبخ الشرق أوسطي يحمل هوية خاصة. مكوناته تعكس طبيعة الأرض وتقاليد الشعوب، وأدواته تظهر براعة الناس في الاستفادة من كل شيء. كل مرة أدخل المطبخ وأشم رائحة التوابل أشعر أنني أنتمي إلى تاريخ طويل من الطهي والكرم والضيافة.

English Translation

Since my childhood, I loved going into my mother’s kitchen to see how she prepared food. Over time, I realized that the kitchen in an Eastern household is not just a place for cooking but the heart of the home where the family gathers and traditions are preserved. In a Middle Eastern kitchen, there are essential ingredients that cannot be done without and necessary cooking tools that help prepare delicious dishes. The first thing that catches attention is the presence of oil, especially olive oil. This oil is used in almost everything, from salads to cooked dishes. Next to the oil, we find spices that add flavor and soul to food. Among the most famous are cumin, coriander, black pepper, cinnamon, and cardamom. The smell of these spices always makes the kitchen full of warmth. Salt, of course, is present on the table and in almost every recipe. Grains are an essential part of the kitchen. Rice, lentils, and bulgur are always available and used in daily meals such as mujaddara, kabsa, or salads. We also find chickpeas and fava beans, which form the base of famous dishes such as hummus with tahini and falafel. The presence of these ingredients makes the kitchen ready to prepare diverse meals that satisfy all family members. In another part of the kitchen, we find cooking tools. There are large metal pots for preparing stews or rice. The frying pan is always present for frying, and wooden spoons are used for stirring. My mother used to say that the wooden spoon preserves flavor and prevents scratching pots. Sharp knives are necessary for cutting vegetables and meat, and the cutting board never leaves the table. There is also the sieve used to sift flour for making bread or sweets. We cannot forget the tools for preparing Arabic coffee. The coffee pot and the small cups are always present in the kitchen because they express hospitality and generosity. Alongside them, we find tea glasses with mint or sage, usually served to guests after meals. Personally, I love to walk around the kitchen and observe its details. I feel that every ingredient and every tool has a long story. The spices remind me of traditional markets, the olives remind me of harvest time in the villages, and rice brings back memories of large family feasts. The kitchen is not only a place for preparing food but also a space that connects the past with the present and brings together culture and nourishment. Thus, it can be said that the Middle Eastern kitchen carries a special identity. Its ingredients reflect the nature of the land and the traditions of the people, and its tools show the skill of people in making use of everything. Every time I enter the kitchen and smell the spices, I feel that I belong to a long history of cooking, generosity, and hospitality.