Dutch readings / Beginner 2 / Holidays & Traditions

Sinterklaas: A Beloved Dutch Tradition

Sinterklaas in Nederland

Sinterklaas is een geliefde traditie in Nederland en Vlaanderen. Elk jaar komt hij half november met de stoomboot uit Spanje aan. Hij draagt een rode mantel en een mijter, en hij rijdt op een wit paard door de straten. Veel kinderen zingen liedjes en zetten hun schoen bij de haard of bij de deur. Ze stoppen er een wortel of een tekening in voor het paard. In ruil hopen ze op kleine cadeautjes, zoals chocoladeletters, pepernoten en mandarijnen. Ouders en scholen organiseren activiteiten. Winkels versieren de etalages met slingers en lichtjes, en op pleinen staan grote afbeeldingen van de goedheiligman. De intocht wordt op televisie uitgezonden, zodat iedereen mee kan kijken. Op vijf december vieren mensen pakjesavond. Families komen samen, drinken warme chocolademelk en lezen grappige gedichten. Veel mensen maken een surprise, een creatief pakje met een grap of een geheime doos. Iedereen probeert aandachtig en vriendelijk te raden van wie het cadeau komt. In de weken ervoor bezoeken Sinterklaas en zijn helpers vaak basisscholen en bibliotheken. Kinderen mogen vragen stellen en krijgen soms een sticker of een klein boekje. Hoewel smaken en gewoonten verschillen per regio, blijft de sfeer meestal gezellig en warm. Sinterklaas helpt mensen delen, geven en samen tijd besteden. Zo begint voor veel gezinnen een feestelijke en hoopvolle wintertijd.

English Translation

Sinterklaas is a beloved tradition in the Netherlands and Flanders. Every year he arrives in mid November by steamboat from Spain. He wears a red cloak and a miter, and he rides a white horse through the streets. Many children sing songs and put their shoe by the fireplace or by the door. They place a carrot or a drawing in it for the horse. In return, they hope for small gifts, such as chocolate letters, spiced cookies, and mandarins. Parents and schools organize activities. Shops decorate the shop windows with garlands and lights, and on squares there are large images of the saint. The arrival parade is broadcast on television, so that everyone can watch along. On the fifth of December people celebrate gift evening. Families come together, drink hot chocolate, and read funny poems. Many people make a surprise, a creative package with a joke or a secret box. Everyone tries carefully and kindly to guess who the gift is from. In the weeks before, Sinterklaas and his helpers often visit primary schools and libraries. Children may ask questions and sometimes receive a sticker or a small booklet. Although tastes and habits differ by region, the atmosphere usually remains cozy and warm. Sinterklaas helps people to share, to give, and to spend time together. In this way a festive and hopeful wintertime begins for many families.